Salute femminile
PMS e fondamenti del ciclo mestruale – Cosa ogni donna dovrebbe sapere
La salute femminile sta diventando un focus sempre più importante nel settore dei nutraceutici. Sebbene milioni di donne sperimentino ogni mese cambiamenti fisici ed emotivi legati al loro ciclo mestruale, la comprensione di ciò che accade realmente durante ogni fase del ciclo è ancora limitata, così come la distinzione tra quali sintomi rientrino nella fisiologia normale e quali invece no (1,2).
Comprendere il ciclo mestruale rappresenta il primo passo verso il miglioramento della salute femminile. Oltre alla mestruazione in sé, il ciclo è un processo biologico complesso regolato dall’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi, in cui le fluttuazioni ormonali influenzano molteplici funzioni dell’organismo, tra cui umore, livelli di energia, appetito, sonno e persino le prestazioni fisiche e cognitive (1–5).
Le quattro fasi del ciclo mestruale
Sebbene la durata del ciclo possa variare da donna a donna, un ciclo mestruale tipico viene generalmente suddiviso in quattro fasi principali.
1. Fase mestruale
Le mestruazioni segnano l’inizio di un nuovo ciclo. Durante questa fase, l’endometrio viene eliminato in seguito alla diminuzione dei livelli di estrogeni e progesterone. Alcune donne possono avvertire stanchezza, fastidi addominali o un calo di energia durante questa fase (1,2).
2. Fase follicolare
Contemporaneamente alle mestruazioni, i follicoli ovarici iniziano a maturare. I livelli di estrogeni aumentano gradualmente e, con il progredire di questa fase, molte donne riferiscono un miglioramento della concentrazione, della motivazione e della vitalità (1–4).
3. Ovulazione
Intorno alla metà del ciclo, l’ovulo viene rilasciato in risposta a un picco dell’ormone luteinizzante (LH). Questa fase è generalmente associata a livelli elevati di estrogeni e, in alcune donne, a una maggiore sensazione di benessere ed energia (1,2).
4. Fase luteale
Dopo l’ovulazione, la produzione di progesterone aumenta. Se non avviene la fecondazione, i livelli ormonali diminuiscono gradualmente prima della mestruazione successiva. È durante questa fase che compare la maggior parte dei sintomi associati alla sindrome premestruale (PMS) (1,2).
Che cos'è esattamente la sindrome premestruale?
La sindrome premestruale (PMS) è definita come la comparsa ricorrente di sintomi fisici, emotivi e comportamentali durante la fase luteale del ciclo mestruale, che migliorano o scompaiono con l’inizio della mestruazione. Si stima che circa la metà delle donne in età riproduttiva sperimenti un certo grado di sintomi premestruali, sebbene la loro intensità vari considerevolmente da persona a persona (5,6).
I sintomi comuni includono gonfiore addominale, sensibilità al seno, mal di testa, affaticamento, variazioni dell’appetito, irritabilità, ansia, alterazioni dell’umore e difficoltà di concentrazione. Oggi si ritiene che la PMS non sia causata semplicemente da livelli ormonali elevati o bassi, ma piuttosto da una maggiore sensibilità individuale alle normali fluttuazioni ormonali che si verificano durante il ciclo mestruale. Si ritiene che diverse vie neurobiologiche coinvolgenti serotonina, GABA e allopregnanolone svolgano un ruolo in questo processo (6,7).
Questa comprensione ha modificato significativamente il modo in cui viene affrontata la PMS. Anziché cercare di correggere il ciclo mestruale, le strategie attuali si concentrano sul sostenere la capacità dell’organismo di adattarsi ai cambiamenti fisiologici che si verificano durante il mese.
Alimentazione e stile di vita: la base del benessere mestruale
Prima di considerare qualsiasi intervento nutrizionale, è importante ricordare che le abitudini di vita sane rimangono la pietra angolare del supporto alla salute mestruale.
Diversi studi hanno suggerito che le diete ricche di frutta, verdura, legumi, cereali integrali e alimenti contenenti calcio siano associate a una riduzione della gravità dei sintomi premestruali. Al contrario, un elevato consumo di zuccheri raffinati, alcol, sale e alimenti ultra-processati potrebbe contribuire a sintomi più intensi, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima di poter formulare raccomandazioni definitive (5,8).
Anche la pratica regolare di attività fisica sembra avere un ruolo benefico. Una meta-analisi di studi clinici ha evidenziato che l’esercizio fisico può contribuire a ridurre i sintomi fisici, psicologici e comportamentali associati alla PMS, sottolineando l’importanza di un approccio integrato che combini alimentazione, movimento ed educazione sul ciclo mestruale (9).
Inoltre, il monitoraggio del ciclo mestruale attraverso un diario o un’applicazione mobile può aiutare a identificare schemi ricorrenti e a distinguere i normali cambiamenti ciclici dai sintomi che potrebbero richiedere il supporto di un professionista.
Ingredienti nutraceutici di interesse per la salute femminile
Una volta consolidate le basi dell’alimentazione e dello stile di vita, alcuni ingredienti specifici possono integrare una strategia mirata al supporto del benessere femminile.
Vitex (Vitex agnus-castus)
Il vitex (Vitex agnus-castus) è probabilmente l’ingrediente botanico più studiato in relazione alla PMS. Diverse revisioni sistematiche e meta-analisi hanno dimostrato effetti positivi su sintomi come irritabilità, sensibilità al seno, disagio generale e cambiamenti dell’umore. Sebbene i disegni degli studi e le preparazioni utilizzate varino considerevolmente, il Vitex agnus-castus rimane uno dei botanici con il maggior supporto scientifico per il benessere premestruale (10,11).
SRI-81® Shatavari
La salute femminile va ben oltre la PMS. In questo contesto, lo Shatavari (Asparagus racemosus) ha suscitato un crescente interesse scientifico grazie al suo potenziale ruolo nel supportare il benessere generale femminile. Tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica, questa pianta è stata studiata per i suoi potenziali effetti sull’equilibrio ormonale, sulla qualità della vita e sul benessere emotivo delle donne. Gli estratti standardizzati come SRI-81® rappresentano una nuova generazione di ingredienti progettati per accompagnare le donne nelle diverse fasi della vita, secondo una prospettiva più ampia e olistica (12,13).
Ginfort®
Lo zenzero (Zingiber officinale) è un altro ingrediente ampiamente studiato nel campo della salute femminile. Le evidenze scientifiche disponibili hanno associato lo zenzero principalmente al comfort mestruale e al sollievo dalla dismenorrea primaria.
Diverse revisioni sistematiche e meta-analisi suggeriscono che l’integrazione con zenzero possa contribuire a ridurre l’intensità dei disturbi mestruali rispetto al placebo, rendendolo un ingrediente di grande interesse per le formulazioni dedicate al benessere femminile. Inoltre, gli estratti standardizzati come Ginfort® offrono nuove opportunità per sviluppare soluzioni basate su evidenze scientifiche in grado di rispondere alle esigenze attuali delle consumatrici (14,15).
Conclusione
La nostra comprensione della salute femminile continua ad evolversi. Oggi sappiamo che la conoscenza del ciclo mestruale è importante tanto quanto la gestione dei sintomi associati alle sue diverse fasi. Per l’industria nutraceutica, questo rappresenta un’opportunità per sviluppare soluzioni che combinino educazione, consapevolezza del ciclo, stili di vita sani e ingredienti supportati dalla scienza. In questo contesto, ingredienti come Vitex agnus-castus, SRI-81® Shatavari e Ginfort® possono far parte di una strategia completa progettata per supportare le donne durante l’intero ciclo mestruale, promuovendo benessere, conoscenza e una migliore qualità della vita.
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Riferimenti
- Itriyeva, K. (2022). The normal menstrual cycle. Current Problems in Pediatric and Adolescent Health Care, 52(5), 101183.
- Reed, B. G., & Carr, B. R. (2018). The Normal Menstrual Cycle and the Control of Ovulation. Endotext.
- McNulty, K. L., Elliott-Sale, K. J., Dolan, E., et al. (2020). The Effects of Menstrual Cycle Phase on Exercise Performance in Eumenorrheic Women: A Systematic Review and Meta-analysis. Sports Medicine, 50(10), 1813–1827.
- Elliott-Sale, K. J., Minahan, C. L., de Jonge, X. A. K. J., et al. (2021). Methodological Considerations for Studies in Sport and Exercise Science with Women as Participants. Sports Medicine, 51(5), 843–861.
- Robinson, J., Ferreira, A., Iacovou, M., & Kellow, N. J. (2025). Effect of nutritional interventions on the psychological symptoms of premenstrual syndrome in women of reproductive age: a systematic review of randomized controlled trials. Nutrition Reviews, 83(2), 280–306.
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- Bäckström, T., Haage, D., Löfgren, M., et al. (2014). Paradoxical effects of GABA-A modulators may explain sex steroid induced negative mood symptoms in some persons. Neuroscience, 279, 65–73.
- Oboza, P., Ogarek, N., Wójtowicz, M., et al. (2024). Relationships between premenstrual syndrome (PMS) and diet composition, dietary patterns and eating behaviors. Nutrients, 16(12), 1911.
- Pearce, E., Jolly, K., Jones, L. L., Matthewman, G., Zanganeh, M., & Daley, A. (2020). Exercise for premenstrual syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BJGP Open, 4(3).
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- Sánchez-Prieto, M., Losa-Puig, H., Domínguez-Osorio, N. A., et al. (2023). El alivio natural: Sauzgatillo (Vitex agnus-castus) para el síndrome premenstrual y la dismenorrea. Revista Chilena de Obstetricia y Ginecología, 88(2), 121–125.
- Sharma, P. V., & Bhatnagar, M. (2011). Asparagus racemosus (Shatavari): A versatile female tonic. International Journal of Pharmaceutical Sciences Review and Research, 8(1), 74–79.
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